过去农村每个家族都是有字辈的，这些字辈像诗歌一样排列，读起来朗朗上口，连起来像诗歌一样有特别的含义，原来是这样，现在仍然是这样。

小宝宝出生之后起名字，有的直接按家族辈分里的字派起名，同一字派的男孩儿，中间的那个字都是一样，只是最后一个字不同，这叫大名。有的不按字派起名，但是结婚的时候一定会起大名，就是按家族的字派起名，而且会用大名的两个字作为首字写结婚对联，贴在堂屋，这叫号对，近现代这种情况比较多，我们大多是这样，包括我；这个大名一般在生活中用不到，因为所有证件都是以身份证上的名字为准，身份证肯定是成年以后就要办的。结婚时候起的大名，成为一种形式上的存在，只在结婚时用一下，所以时间一长，有些人连自己的大名都会忘记。

但是也有一些家族或家庭，把家族观念看得比较重，孩子出生直接起大名，使用一生；如果这个家族大，那么族里男孩的名字就很相近，第一个是姓，肯定是一样的，第二个是字派，也是一样的，只有最后一个字是不同的。

辈分是某一姓氏，为了本族人员长幼有序，辈分分明，避免混乱，就从某宗祖开始，以下每一代用一个字来表示。

例如，在司姓中一支，已知鼻祖宋朝崇宁元年（公元1102年）生，其后裔在清朝康熙四十二（公元1703）年第一次修宗谱时，从十八世时起，每代一字，称为派：

尚国大迋，以应熙朝，立绍世业，开继光昭，礼全德裕，治良文超，乾坤保合，祥发泰交

第十八代为尚字，十九代为国字……，至目前已是到三十二代，为光字，三十三代为昭字 。

在一九九0年修谱时又增加16字：

温恭俭让，兰桂登高，谨遵宗训，信启英豪

问某某人是什么派，就是这人的辈份相对的某一字。越往上，辈分越大，派越大。越往下，辈分越小，派就越小。

以平均25岁一代一字，下面还有32字可用，也就是能用32代，可用800年左右，可以用到公元2800年以后。到那时又可以续增字派。

按辈分起名，就是自己的辈分是那一个字，就以这字再选一字，就是名字了。如上例中三十二代是光字，那名字就可以叫光耀、光辉、光明等等等等之类，其他亦然。

过去农村人文化不高，对名字的内涵没有什么讲究，依着派字起个名字，很简单，同姓人一叫名字就知是祖辈、父辈、平辈、子辈、孙辈了。

即使父母起的名字不是按辈分起的，族内续修宗谱时，也都会将每人取个派名的，一派人为一代，根据长幼顺序从长房往末房进行有序排列。

这样，同族人无论相处多远，是否认识，年龄多大，碰在一起了，称呼就不乱套了。

为什么现代不流行了

现在年轻的父母们，都是有文化的人，希望把自己孩子起一个好名字，既响亮，又有内涵，又不跟别人相同。

在字音上读听起来响亮好听，字义有丰富的含义，深刻；字形好看，笔画适中；新奇独持，与众不同。

现在的名字，基本上都是大人对孩子的希望，把对孩子未来的期望寓意于名字中。

如果以辈分取名，许多派字是不大好起名组字的，族内难免同名。更难以表达年轻的父母们对孩子充满的期望，难以表达年轻的父母们对孩子的未来充满的梦想。

正如古语所说：“赐子千金，不如教子一艺；教子一艺，不如赐子好名”。所以，现在的父母给孩子起名字，大都是凝聚着对孩子的殷切期望，寄托着对孩子的远大抱负和理想，从小为孩子树立远大的目标和志向，激发孩子奋发向上，努力进取，从而影响孩子的一生。当然，那种按辈分取名字就不流行了。